Het beste van Zuid-Afrika

Johannesburg is de grootste stad van Zuid-Afrika, gelegen in de provincie Gauteng en staat bekend als een kosmopolitische, levendige en eigenzinnige stad met vriendelijke mensen en schitterend weer. Johannesburg is de ideale plek om ontmoetingen met wilde dieren en avonturen in de buitenlucht te combineren met het bezoeken van historische bezienswaardigheden en shoppen in moderne winkelcentra.Twee plekken die zeker bezocht moeten worden tijdens een verblijf in Johannesburg zijn het Apartheid Museum – een enorme tentoonstelling die bezoekers meeneemt op een reis door de geschiedenis van de Apartheid - en Soweto – een township met een interessante geschiedenis, waar bezoekers de harde realiteit van het leven van vroeger kunnen ontdekken. Soweto is eind 19e eeuw namelijk opgericht met het doel de blanke en zwarte bevolking van Zuid-Afrika gescheiden te houden.Daarnaast zijn er in Johannesburg verschillende kunstgalerijen, gezellige markten, uitstekende restaurants en hippe bars en cafés te vinden. De mix van cultuur, geschiedenis en moderniteit maakt Johannesburg een geweldige bestemming om met plezier een paar dagen in door te brengen. 

Tzaneen is een tropische tuinstad en op een na grootste stad van de provincie Limpopo in Zuid-Afrika. Tzaneen ligt aan de voet van de Wolkberg en wordt omgeven door archeologische vindplaatsen. Dit maakt het een prachtige plek om wandelingen te maken. Een van de leukste dingen om te doen in Tzaneen, is een bezoek aan de Agatha Crocodile Ranch. Hier worden rondleidingen gegeven, kan alles geleerd worden over het gedrag en de geschiedenis van de krokodil, vinden voershows plaats en krijgen bezoekers de kans een babykrokodil aan te raken. Daarnaast beschikt Tzaneen over schitterende natuurlijke schoonheid, dat ook zeker het verkennen waard is. Het Hans Merensky Nature Reserve beschikt over prachtige paden om te wandelen en fietsen. Het volgen van de Waterbuck Trail wordt met name aangeraden. Ook kunnen er allerlei dieren gespot worden. Voor een middag zwemmen en genieten van de geluiden van de natuur wordt aangeraden een bezoek te brengen aan de Debengeni Waterfall. Bezoekers die op zoek zijn naar een adrenaline kick kunnen deelnemen aan een canopy-tour door de Magoebaskloof. Dit tropische paradijs is met haar natuurlijke schoonheid zeker een bezoek waard. 

Het Kruger National Park is een van de grootste en bekendste natuurreservaten ter wereld. Dankzij de grote variëteit aan wildlife, rijke fauna, uitgestrekte savannes en lange geschiedenis is het de meest bezochte attractie van Zuid-Afrika. De bijna 2 miljoen hectare is de thuisbasis van alle iconische safaridieren van Afrika – waaronder meer dan 12.000 olifanten, 2.800 leeuwen, 2.000 luipaarden, 27.000 Afrikaanse buffels, giraffen, nijlpaarden en neushoorns – en biedt een natuurervaring die tot de beste van Afrika behoord. Elk seizoen brengt zijn eigen hoogtepunten met zich mee. Tijdens de Afrikaanse zomer kan genoten worden van volle waterpoelen, een weelderig bushveld en veel pasgeboren dieren. Tijdens de droge winter is het bushveld meer open, waardoor er beter zicht is op de wilde dieren. Voor de ultieme beleving raden wij een verblijf aan in één van de vele privéwildreservaten – die elk de mogelijkheid bieden tot het spotten van veel wild, waaronder de Big Five - die ook bij het Kruger Park horen. Bekende privéwildreservaten zijn: Timbavati Game Reserve, Sabi Sand, Klaserie Nature Reserve en Mala Mala Game Reserve. Tijdens een bezoek aan het Kruger National Park wordt het echte Afrika ervaren. Een beleving om nooit te vergeten!

Vlak bij het populaire Kruger National Park, in het noorden van Zuid-Afrika, ligt het kleine boerendopje Hazyview. Bij Hazyview – dat vernoemd is naar de mysterieuze waas die tijdens de hitte van de zomer over de plaats kruipt – verandert de Zuid-Afrikaanse droogte in een bosrijke, bloeiende, groene omgeving.Hazyview is een ideaal uitgangspunt om een van de mooiste wegen van het land – de Panoramaroute – te verkennen. Dit is dan ook een echte must-do. Langs de route vindt u het imposante uitkijkpunt God’s Window, de kolkgaten van Bourke’s Potholes, de indrukwekkende Three Rondavels, schitterende watervallen en het ultieme hoogtepunt van de route: de Blyde River Canyon.Daarnaast is Hazyview een levendig dorp, vol leuke winkels en gezellige terrasjes, dat vooral bekend staat om haar tropische fruit. Breng zeker een bezoek aan een van de lokale markten om de heerlijke mango’s en citrusvruchten te proeven, of een praatje te maken met de vriendelijke marktkooplui.Hazyview is de ideale plek om te genieten van de sfeer van een charmant dorp met prachtige natuurwonderen op een steenworp afstand. 

De Ezulwini Valley ligt in de Hhohho-regio in het noordwesten van Swaziland en wordt ook wel ‘The Valley of Heaven’ genoemd. Deze 30 kilometer lange vallei wordt in het oosten begrensd door de Mdzimba-heuvels en in het westen geflankeerd door de ruige Luphohlo-bergen, met Lobamba – de historische hoofdstad van Swaziland – er tussenin.In en rond de vallei zijn tal van activiteiten om uit te kiezen. Geniet bijvoorbeeld van wandelen, mountainbiken en paardrijden door de schilderachtige heuvels van de vallei, ga quad rijden bij The Devil’s Cauldron, verken het unieke grottenstelsel onder de Malagwane-heuvels, of kies voor een middag golfen op een van de meest indrukwekkende 18-holes golfbanen van zuidelijk Afrika.De Ezulwini Craft Market – een van de grootste markten van Swaziland - heeft alles voor de perfecte Swazi-souvenir. De ongeveer 126 kraampjes bieden alles van houtsnijwerk, kralenwerk en borden tot textiel, traditionele kleding en sieraden. Door de jaren heen is de Ezulwini Valley van een landschap vol zachtgroene heuvels en graaslandschappen uitgegroeid tot een populaire culturele bestemming met alle gemakken voorzien.

St Lucia is een gezellig dorpje in de provincie KwaZulu-Natal, Zuid-Afrika, dat met name bekend staat om de honderden nijlpaarden die ’s nachts rondlopen. In KwaZulu-Natal komen de Afrikaanse, Europese en Indiase culturen samen. Dit maakt het een leuk gebied om te verkennen.Een echte must-visit is het iSimangaliso Wetland Park. Dit 332.000 hectare grote park ligt op slechts 5 minuten rijden van St Lucia en is ontzettend groen. Tijdens een rit door het park kan genoten worden van adembenemende uitzichtpunten en kunnen verschillende dieren gespot worden. Cape Vidal - een strand in het park – is een geweldige plek om te snorkelen. Tip: er mogen per dag maximaal 50 tot 100 auto’s naar binnen, dus vertrek zo vroeg mogelijk.Aangezien St Lucia bekend staat om haar nijlpaarden, mag het deelnemen aan een Hippo & Croc Cruise zeker niet worden overgeslagen. Daarnaast kan tijdens een diner bij St Lucia Ski Boat Club aanschouwd worden hoe deze dieren rond zonsondergang langzaam uit het water kruipen en het dorp in gaan. Let op: ga ’s avonds niet lopend door het dorp!St Lucia is een geweldige plek om te genieten van verschillende culturen, schitterende natuur en indrukwekkende dieren in het wild.

Umhlanga is een welvarende en gezellige badplaats aan de oostkust van Zuid-Afrika, met prachtige stranden en uitstekende zwemmogelijkheden. Dit maakt het één van de populairste strandbestemmingen van het land.De goudkleurige stranden zijn de ideale plek om tot rust te komen, maar reiziger die niet van stil zitten houden kunnen in het warme water van de Indische oceaan ook allerlei avonturen beleven. Het water langs de kust van Umhlanga leent zich perfect voor boottochten, duiken, surfen en veilig zwemmen.Tijdens een verblijf in Umhlanga mag een bezoek aan het Gateway Theatre of Shopping – het grootste shoppingcomplex van Afrika – en het maken van een wandeling langs de O’Connor promenade zeker niet worden overgeslagen. Deze promenade loopt van Durban View, langs de Umhlanga vuurtoren, naar het Umhlanga Lagoon Nature Reserve. Langs de route bevinden zich allerlei terrasjes en restaurants waar heerlijk gegeten kan worden.Daarnaast beschikt de KwaZulu-Natal provincie, waarin Umhlanga zich bevindt, over tal van game reserves en nationale parken die vanuit de badplaats goed te bereiken zijn. Hierdoor kan in Umhlanga zon, zee en strand perfect gecombineerd worden met een trip naar het Afrikaanse wildlife. 

Halverwege tussen Kaapstad en Durban, in het Nelson Mandela Bay District, ligt de kustplaats Port Elizabeth, dat met de vriendelijkste mensen van het land ook wel de ‘Friendly City’ wordt genoemd.Gelegen aan de Algoa-baai, met een 40 kilometer lang strand, is Port Elizabeth een geweldige plek voor wateractiviteiten. Geniet onder andere van zwemmen, surfen, duiken, snorkelen en zeilen. Om te genieten van een mooie wandeling, wordt aangeraden een bezoek te brengen aan het Donkin-reservaat.Cultuur- en geschiedenisliefhebbers zijn in Port Elizabeth ook zeker op de juiste plek. Een bezoek aan Route 67 is vooral een aanrader. Hier bevinden zich 67 kunststukken, die verwijzen naar de jaren dat Nelson Mandela zich voor het openbare leven inzette. Daarnaast kan voor urenlang vermaak een bezoek gebracht worden aan het Boardwalk Casino & Entertainment Complex en wordt voor een schitterend uitzicht over de stad aangeraden de 52 meter hoge Campanile Memorial toren te beklimmen.Als goede uitvalsbasis voor de Garden Route en Route 62, met wildparken binnen handbereik, is Port Elizabeth zeker een bezoek waard. 

Het Addo Elephant National Park - het op 2 na grootste natuurpark van Zuid-Afrika - ligt 50km ten noordoosten van Port Elizabeth. Het omvat 145.000 hectare en strekt zich uit van de bergen – 100 km landinwaarts – tot aan de oceaan.Het Addo Elephant National Park werd oorspronkelijk in 1931 gesticht om de 11 laatst overgebleven Kaapse olifanten te beschermen. Tegenwoordig is het park één van de mooiste gebieden van de Eastern Cape en leven er ruim 350 Kaapse olifanten. Ook leven er allerlei andere grote zoogdieren. Het is zelfs het enige park waar de ‘Big 7’ te bewonderen is (olifant, neushoorn, leeuw, buffel en luipaard, alsmede de walvis en de grote witte haai voor de kust).Het park kan in de zomer het beste halverwege de ochtend bezocht worden, wanneer de olifanten samenkomen bij drinkplaatsen (in het centrale deel - toegankelijk met een gewone auto). In de winter is de vroege ochtend hét moment voor een bezoek. Na regenval zijn de olifanten veel moeilijker te zien, omdat ze zich dan verspreiden en de heuvels intrekken, welke alleen per 4WD toegankelijk zijn.Voor een wildervaring om nooit te vergeten is het Addo Elephant National Park zeker een bezoek waard.

Gelegen in de provincie West-Kaap, aan de Indische Oceaan bevindt zich de gemoedelijke stad Knysna – een van de populairste en leukste stops langs de Zuid-Afrikaanse Tuinroute. Deze plaats staat bekend om haar knusse karakter en is vooral populair onder levensgenieters. Het is de ideale plek om te ontspannen, maar er zijn ook genoeg actieve dingen om te ondernemen. Het straatbeeld van Knysna wordt gekenmerkt door kunstwinkeltjes, oesterrestaurants, kleinschalige hotels en de prachtige felblauwe lagune en het uitgestrekte oerbos die de stad inklemmen.  Knysna wordt vooral bezocht voor de schitterende natuur. Bezoekers kunnen de duizenden prachtige hectaren van het Knysna Forest onder andere verkennen door te mountainbiken, of een van de vele wandelroutes te volgen (en misschien wel een olifant tegenkomen). Op de lagune kan genoten worden van vissen, boottochten en kajakken. Verder mag een bezoek aan het Featherbed Nature Reserve ook zeker niet vergeten worden. Van relaxen op het strand tot actieve avonturen in oeroude bossen, in Knysna kan het allemaal.

Gelegen tussen de bergen van Swartberg en Outeniqua bevindt zich de stad Oudtshoorn. Te vinden in de provincie West-Kaap, met de meeste zonnedagen van Zuid-Afrika, is Oudtshoorn de thuisbasis van ’s werelds grootste struisvogelpopulatie en een aantal gespecialiseerde fokkerijen. Vandaar dat de stad ook wel de ‘struisvogelhoofdstad van de wereld’ wordt genoemd.Een echte must-do in Oudtshoorn is dan ook een bezoek aan een van de vele struisvogelboerderijen. Hier kan meer geleerd worden over deze bijzondere vogels, geholpen worden bij het voeren en zelfs op hun eieren gestaan worden om te checken of ze sterk genoeg zijn. Veel van de oude ‘verenpaleizen’ behoren vandaag de dag ook tot de nationale monumenten van Zuid-Afrika.Een andere echte must-visit zijn de Cango Caves. Deze 20 miljoen jaar oude kalksteengrotten bevinden zich 30 kilometer buiten Oudtshoorn en zijn een van Zuid-Afrika’s oudste attracties. Elke dag worden er rondleidingen georganiseerd. Er kan gekozen worden voor een standaard tour met een gids of een avontuurlijke tour.Oudtshoorn is dé plek voor avonturen om nooit te vergeten!

Gelegen aan de voet van de Langenberg Mountains in de Zuid-Afrikaanse provincie West-Kaap bevindt zich het rustige stadje Swellendam, dat met name bekend staat om haar bessen, geschiedenis en architectuur.De groene vallei waar Swellendam zich in bevindt, is een geweldige plek om een te worden met de natuur. Langs de Breede Rivier kunnen mooie wandelingen gemaakt worden, waar de Kaapse bergzeebra, grijze reebok en allerlei vogels te zien zijn. Op de rivier kan genoten worden van kanoën en rivier-raften. Daarnaast wordt Swellendam omringt door een aantal natuurparken – waaronder het Marloth Natuur Reservaat en het Bontebok National Park - die ook zeker een bezoek waard zijn. Het dorp zelf is te voet te verkennen en beschikt over meer dan 50 provinciale erfgoedsites. Als de derde oudste stad van Zuid-Afrika zijn in het centrum allerlei mooie oude gebouwen in Kaap-Nederlandse stijl te zien. De tal van koffiezaakjes met terrassen, leuke restaurants en kleine winkeltjes maken het verkennen van het centrum een aangename ervaring.Omgeven door schitterende natuur, met een rustige sfeer en een rijke geschiedenis, heeft Swellendam alles voor een heerlijk verblijf. 

Hermanus is een gezellige kustplaats aan de Walkers Bay in de Zuid-Afrikaanse provincie West-Kaap, dat vooral bekend staat om de walvissen die er vanaf juli tot en met november te spotten zijn.Deze walvissen zijn op verschillende manieren te spotten, bijvoorbeeld aan wal, tijdens een boottocht en vanuit een vliegtuigje. Er loopt zelfs een Walvis Omroeper rond in Harmanus, die op zijn hoorn toetert als er walvissen te zien zijn. Ook vindt er jaarlijks het Hermanus Whale Festival plaats, bevat het Old Harbour Museum verschillende tentoonstellingen over de walvisindustrie en is in het Whale Museum een skelet van een walvis te bekijken.Daarnaast beschikt Hermanus over een aantal kilometerslange stranden, waaronder Grotto Beach, waar heerlijk gerelaxt en gewandeld kan worden. Het volgen van de Hermanus Cliff Path is zeker een aanrader. Dit pad, dat is uitgeroepen tot natuurreservaat, biedt een spectaculair uitzicht op de bergen en zee. In het water zijn ook allerlei avonturen te beleven. Denk aan boottochten, kajakken, duiken, vissen, zeilen en shark cage diving.Van indrukwekkende wilde dieren, tot interessante musea en gezellige markten, Hermanus heeft iets voor iedereen. 

Gelegen tussen de torenhoge bergen van het voedsel- en wijnhart van Zuid-Afrika bevindt zich het pittoreske dorp Franschhoek. Het is de ideale uitvalsbasis om de Kaapse wijnlanden te verkennen. In het dorp zelf bevinden zich verschillende kunst-, antiek- en handwerkwinkels, galerieën en restaurants, waar ook zeker van genoten kan worden.De berghellingen rond Franschhoek worden al meer dan 300 jaar bedekt door spectaculaire wijngaarden. Veel van de wijnboerderijen die hier gevestigd zijn, dragen vandaag de dag nog steeds hun oorspronkelijke Franse naam. Het gebied heeft voor ieder wat wils. In de grote kelders worden rondleidingen en proeverijen georganiseerd, maar bezoekers die op zoek zijn naar een echte unieke ervaring worden aangeraden een bezoek te brengen aan de kelders van de kleine boetiekwijnhuizen.Daarnaast staat Franschhoek bekend als de gastronomische hoofdstad van Zuid-Afrika. Als de thuisbasis van maar liefst acht van Zuid-Afrika’s Top 100 restaurants en meerdere toonaangevende chef-koks, die alles maken van gerechten van wereldklasse tot lichte maaltijden die gecombineerd worden met de heerlijke lokale wijnen uit de vallei, heeft Franschhoek alles voor een geweldige eetervaring.De rijke geschiedenis, schitterende landschappen, gastvrije mensen en heerlijke wijnen maken een bezoek aan Franschhoek een ervaring om nooit te vergeten. 

Kaapstad is de hoofdstad van de provincie West-Kaap en wetgevende hoofdstad van Zuid-Afrika. Het is een moderne en kosmopolitische stad, dat wordt ingesloten tussen bergen en de oceaan en staat bekend als een van de mooiste steden ter wereld.Er zijn een paar activiteiten die echt niet mogen worden overgeslagen tijdens een bezoek aan Kaapstad. Het beklimmen van de 1085 meter hoge Tafelberg – een van de 7 natuurwonderen – is een echte must-do. Er zijn verschillende routes voor alle type wandelaars. Ook is er de mogelijkheid om met de kabelbaan omhoog en naar beneden te gaan. Het beklimmen van de 669 meter hoge Lion’s Head is ook zeker de moeite waard. Vanaf deze top kan genoten worden van een schitterend uitzicht op Kaapstad, de Tafelberg en de Indische Oceaan.Daarnaast mag een bezoek aan Kaap de Goede Hoop, een wandeling door Bo Kaap – een van de oudste woonwijken van de stad -, het bewonderen van het eerbetoon aan 4 Zuid-Afrikaanse winnaars van de Nobelprijs voor de vrede op Nobel Square en het bekijken van pinguïns bij Boulders Beach, zeker niet worden vergeten.Van geweldige stranden en schilderachtige bergketens, tot lekker eten met heerlijke wijn en vriendelijke mensen, Kaapstad heeft iets voor iedereen.