Hoogtepunten van Costa Rica

San José is de hoofdstad en het culturele centrum van Costa Rica en wordt zowel gezien als een traditionele Midden-Amerikaanse stad, als kosmopolitisch stedelijk centrum. De centrale ligging maakt het de perfecte uitvalsbasis voor de populairste attracties van het land.Omringt door allerlei nationale parken is San José een prachtige bestemming voor natuurliefhebbers. In San Gerado de Dota leven ongeveer 200 verschillende soorten vogels en wordt daarom ook wel gezien als een van de mooiste plekken om vogels te spotten. Ook kunnen hier rustgevende wandelingen gemaakt worden, met uitzichten op glooiende heuvels en de prachtige Cordillera de Talamanca.Daarnaast beschikt San José over een rijke cultuur en geschiedenis, prachtige architectuur, vriendelijke mensen en een bruisend nachtleven. Verspreidt door de stad staan verschillende gebouwen en musea die nog duidelijk de Europese artistieke invloeden van het koloniale verleden laten zien.De vele musea, mooie kunstgalerijen, goede eetgelegenheden en prachtige natuur maken San José zeker een bezoek waard. 

Gelegen op een smalle landtong in de uiterste noordwestelijke hoek van Costa Rica, dat enkel bereikbaar is per boot of vliegtuig, ligt het kleine vissersdorpje Tortuguero. Dit dorp wordt met name bezocht voor de adembenemende natuur en om schildpadden eieren te zien leggen op het strand. Aan de rand van het dorp ligt het Tortuguero National Park – een van de bekendste en populairste parken van Costa Rica.Dit 77.000 hectare grote nationale park, met een perfect tropische regenwoud, kleine kanalen en exotische wilde dieren, is sinds 1975 een beschermd gebied. De beste manier om het park te verkennen, is door te kanoën op de rustige grachten. Op deze manier kunnen de verborgen hoekjes van het park bereikt worden. Ook kan gezien worden hoe babyschildpadden hun eerste stapjes zetten en kunnen meerdere wilde dieren – zoals krokodillen, toekans en leguanen – van dichtbij bewonderd worden. Een echte bucketlist-ervaring!Daarnaast is het mogelijk het park te voet te verkennen via een van de vele wandelroutes. Om zoveel mogelijk dieren te kunnen zien, wordt aangeraden het park met een gids te bezoeken. Een deelname aan een nachtwandeling met een gids is ook een ervaring om nooit te vergeten!Tip: neem voldoende insectenwerend middel mee! De vele insecten in het regenwoud kunnen namelijk voor een jeukende ervaring zorgen. 

Aan de oevers van de Sarapiqui-rivier ligt Puerto Viejo – een plaats dat begon als een klein rustig dorpje en door de jaren heen is veranderd in een snelgroeiende stad. Vandaag de dag is Puerto Viejo de Sarapiqui een van de belangrijkste commerciële en toeristische gebieden van Costa Rica.Omringt door landbouwplantages en weelderige bossen staat Puerto Viejo ook wel bekend als een waar outdoor adventure paradijs. Door haar ligging is het een geweldige plek om de adembenemende natuurlijke schoonheid van Costa Rica te verkennen.Er kan onder andere genoten worden wandelen, paardrijden, vogel spotten en kajakken. Ook wordt het verkennen van de mooie omliggende bananenplantages en een bezoek aan een van de prachtige vlindertuinen, die zich in de omgeving bevinden, zeker aangeraden. Degenen die op zoek zijn naar een adrenaline-kick kunnen deelnemen aan een rafttocht op de Sarapiqui-rivier. Er is dus genoeg te doen!De kleurrijke geschiedenis en prachtige omliggende natuur zorgen ervoor dat Puerto Viejo de Sarapiqui zeker een plekje verdient op het lijstje van elke reiziger in Costa Rica. 

Op zo’n 3,5 uur rijden van San José bevindt zich een van Costa Rica’s populairste bestemmingen: La Fortuna. Deze plaats staat vooral bekend om de Arenal vulkaan, maar ook de enorme hoeveelheid groen, waarin genoten kan worden van wandelen, vissen, raften en vogels kijken.Een echte must-do tijdens een bezoek aan La Fortuna is een wandeling over de Mistico Hanging Bridges. Deze 6 hangbruggen vormen samen een makkelijke en toegankelijke trail van ongeveer 3 kilometer. Tijdens een wandeling over de bruggen kan genoten worden van de indrukwekkende natuur en kunnen verschillende kikkers, vogels en slangen gezien worden. Het op zoek gaan naar een luiaard – het nationale symbool van Costa Rica – is ook een leuke ervaring. Met een beetje geluk kunnen deze grappige dieren langs te weg gespot worden, maar om de kans te vergroten, is het deelnemen aan een tour een betere optie.Daarnaast wordt het volgen van de Mirador El Silencio hike naar een uitzichtpunt op 900 meter afstand van de Arenal vulkaan, het bewonderen van de 70 meter hoge La Fortuna waterval, het relaxen in een van de tientallen hotsprings in en rond het dorp en het spotten van allerlei fel gekleurde kikkers tijdens een nachtwandeling zeker aangeraden. 

In het noordelijke deel van Costa Rica ligt het Tenorio Volcano National Park – een nationaal park dat deel uitmaakt van het Arenal Tempisque Conservation Area. Het park is gelegen rond de 1916 meter hoge Tenorio vulkaan, waar het ook haar naam aan dankt. De top van deze vulkaan is via de Lago Las Dantas Trail te bereiken.De populairste highlight van het park is Rio Celeste, ook wel de hemelse rivier genoemd. Bij El Teñidor komen er twee rivieren samen, waardoor er een prachtige blauwe kleur ontstaat. Wanneer het zonlicht er is, zorgt dit voor een magisch gezicht. Let wel op: in het regenseizoen - van mei t/m november - is het water niet blauw. Verspreid door het park zijn allerlei thermale bronnen, kleine geisers, prachtige lagunes, indrukwekkende watervallen en plekken met geweldige panoramische uitzichten te vinden. Volgens de Costa Ricanen is de Celeste Waterfall één van de mooiste in Costa Rica.Een andere mooie plek in het park is Laguna Azul – “The Blue Lagoon” -, waar u heel dichtbij het schitterende blauwe water kunt komen. Vanaf de twee verderop gelegen hangbruggen kunt u prachtige foto’s maken!Een bezoek aan het Tenorio Volcano National Park is dus zeker de moeite waard. 

Monteverde is een dorp in het noordelijke centrale deel van Costa Rica, dat beroemd is om haar nevelwouden. De regio van Monteverde zit vol prachtige groene bossen, waarvan het Monteverde Cloud Forest Reserve het populairst is.Dit reservaat, dat in de New World Tropics wordt geprezen als een van de meest opmerkelijke natuurreservaten, omvat ieders idee van een regenwoud. De met mos bedekte bomen en 2500 soorten planten zorgen voor een uniek landschap. Het reservaat bevat ook meer dan 100 soorten zoogdieren en meer dan 400 soorten vogels – waaronder de beroemde quetzal vogel (een van de mooiste ter wereld). Wandelen is een van de populairste activiteiten, maar er is zoveel meer te doen. Actievelingen zullen zeker genieten van canopy-tours, tokkelen en raften. Daarnaast beschikt Monteverde over enkele van de beste hangbruggen van Costa Rica. Via deze skywalk kan het indrukwekkende nevelwoud op een hele andere manier verkend worden. Degenen die het liever wat rustiger aandoen, kunnen een bezoek brengen aan het kikkermuseum of het insectarium.Aan activiteiten is in Monteverde dus geen gebrek!

Met vulkanische bergtoppen, borrelende modderpoelen, talloze watervallen en heerlijke warmwaterbronnen is het Rincón de la Vieja National Park een van de meest geliefde natuurparken van Costa Rica.Dit park, dat is gecentreerd rond de actieve Rincón de la Vieja vulkaan, is de perfecte bestemming voor outdoor liefhebbers en reizigers die op zoek zijn naar een adrenaline kick. Er kunnen verschillende mooie wandelingen gemaakt worden langs modderpoelen, watervallen en natuurlijke meertjes. Let wel op: er zijn geen gebaande paden. De bekendste wandelroute is de Sendero Las Pailas, die alle vulkanische hoogtepunten van het park laat zien.Door de eeuw heen heeft de woest kolkende Rio Negro rivier een flinke kloof uitgesleten. Vandaag de dag is het mogelijk om het natuurgeweld van deze kloof met een opblaasband te ervaren. Tijdens tubing dobberen deelnemers langs kleine watervallen, stroomversnellingen en uitdagende hoogteverschillen. Ook loopt er een 420 meter lange waterglijbaan dwars door de jungle, waar met een zwemband om en helm op naar beneden gezoefd kan worden.Het Rincón de la Vieja National Park is even divers als de rest van Costa Rica. 

Op het Costa Ricaanse schiereiland Nicoya ligt het gezellige kustplaatsje Tamarindo. Deze plaats was van oorsprong een vissersdorpje, maar is vandaag de dag een van de populairste bestemmingen aan de kust van Costa Rica. Langs de hoofdstraat in het gezellige centrum bevinden zich vele bars, restaurants en winkeltjes.Tamarindo staat met name bekend om haar prachtige stranden. De stad beschikt over een aantal goudgele stranden met lange rijen palmbomen en tal van leuke strandtentjes (beach clubs), wat het een waar tropisch paradijs maakt. Playa Tamarindo is het populairst. De glooiende blauwe golven maken dit een populaire plek voor surfen. Ook zijn er mogelijkheden voor snorkelen en zeilen. Andere stranden die ook zeker een bezoekje waard zijn, zijn Coconut Beach en Hermosa Beach. Daarnaast is Tamarindo een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan Marino las Baulas – wat bekend staat om de nestelende zeeschildpadden – en het Palo Verde National Park.De prachtige stranden, vele surfspots, goede eetmogelijkheden en het bruisende nachtleven zorgen ervoor dat Tamarindo ook wel wordt gezien als de belichaming van alles waar Costa Rica trots op is.

San José is de hoofdstad en het culturele centrum van Costa Rica en wordt zowel gezien als een traditionele Midden-Amerikaanse stad, als kosmopolitisch stedelijk centrum. De centrale ligging maakt het de perfecte uitvalsbasis voor de populairste attracties van het land.Omringt door allerlei nationale parken is San José een prachtige bestemming voor natuurliefhebbers. In San Gerado de Dota leven ongeveer 200 verschillende soorten vogels en wordt daarom ook wel gezien als een van de mooiste plekken om vogels te spotten. Ook kunnen hier rustgevende wandelingen gemaakt worden, met uitzichten op glooiende heuvels en de prachtige Cordillera de Talamanca.Daarnaast beschikt San José over een rijke cultuur en geschiedenis, prachtige architectuur, vriendelijke mensen en een bruisend nachtleven. Verspreidt door de stad staan verschillende gebouwen en musea die nog duidelijk de Europese artistieke invloeden van het koloniale verleden laten zien.De vele musea, mooie kunstgalerijen, goede eetgelegenheden en prachtige natuur maken San José zeker een bezoek waard.