Hoogtepunten van Zuid-Afrika

Kaapstad is de hoofdstad van de provincie West-Kaap en wetgevende hoofdstad van Zuid-Afrika. Het is een moderne en kosmopolitische stad, dat wordt ingesloten tussen bergen en de oceaan en staat bekend als een van de mooiste steden ter wereld.Er zijn een paar activiteiten die echt niet mogen worden overgeslagen tijdens een bezoek aan Kaapstad. Het beklimmen van de 1085 meter hoge Tafelberg – een van de 7 natuurwonderen – is een echte must-do. Er zijn verschillende routes voor alle type wandelaars. Ook is er de mogelijkheid om met de kabelbaan omhoog en naar beneden te gaan. Het beklimmen van de 669 meter hoge Lion’s Head is ook zeker de moeite waard. Vanaf deze top kan genoten worden van een schitterend uitzicht op Kaapstad, de Tafelberg en de Indische Oceaan.Daarnaast mag een bezoek aan Kaap de Goede Hoop, een wandeling door Bo Kaap – een van de oudste woonwijken van de stad -, het bewonderen van het eerbetoon aan 4 Zuid-Afrikaanse winnaars van de Nobelprijs voor de vrede op Nobel Square en het bekijken van pinguïns bij Boulders Beach, zeker niet worden vergeten.Van geweldige stranden en schilderachtige bergketens, tot lekker eten met heerlijke wijn en vriendelijke mensen, Kaapstad heeft iets voor iedereen.

Gelegen tussen de torenhoge bergen van het voedsel- en wijnhart van Zuid-Afrika bevindt zich het pittoreske dorp Franschhoek. Het is de ideale uitvalsbasis om de Kaapse wijnlanden te verkennen. In het dorp zelf bevinden zich verschillende kunst-, antiek- en handwerkwinkels, galerieën en restaurants, waar ook zeker van genoten kan worden.De berghellingen rond Franschhoek worden al meer dan 300 jaar bedekt door spectaculaire wijngaarden. Veel van de wijnboerderijen die hier gevestigd zijn, dragen vandaag de dag nog steeds hun oorspronkelijke Franse naam. Het gebied heeft voor ieder wat wils. In de grote kelders worden rondleidingen en proeverijen georganiseerd, maar bezoekers die op zoek zijn naar een echte unieke ervaring worden aangeraden een bezoek te brengen aan de kelders van de kleine boetiekwijnhuizen.Daarnaast staat Franschhoek bekend als de gastronomische hoofdstad van Zuid-Afrika. Als de thuisbasis van maar liefst acht van Zuid-Afrika’s Top 100 restaurants en meerdere toonaangevende chef-koks, die alles maken van gerechten van wereldklasse tot lichte maaltijden die gecombineerd worden met de heerlijke lokale wijnen uit de vallei, heeft Franschhoek alles voor een geweldige eetervaring.De rijke geschiedenis, schitterende landschappen, gastvrije mensen en heerlijke wijnen maken een bezoek aan Franschhoek een ervaring om nooit te vergeten. 

Montagu is een dorp gelegen aan het begin van de bekende Route 62 in de Zuid-Afrikaanse provincie West-Kaap en dient als de toegangspoort tot de Karoo – een uniek landschap met gigantische vlaktes, indrukwekkende bergen en historische plaatsen.De Longstreet neemt bezoekers terug in de tijd. In deze straat staan meer nationale monumenten dan waar dan ook in Zuid-Afrika. De historische gebouwen en goed bewaarde architectuur geven een inkijkje in het leven van vroeger – toen Montagu nog een eigen betaalmiddel had. In het Montagu Museum en Joubert House kan meer geleerd worden over deze interessante geschiedenis.Voor de actievelingen en avonturiers is er rond Montagu ook genoeg te doen. In de omgeving van Montagu kan onder andere genoten worden van wandelen, mountainbiken en 4x4 rijden. De nabijgelegen rotsformaties – een van de belangrijkste rotsklimlocaties van Zuid-Afrika – maken rotsklimmen ook een erg populaire activiteit.Van educatieve middagen in het centrum en proeven van heerlijke wijnen langs de populaire wijnroute, tot relaxen in warme thermale baden en beleven van spannende avonturen in de buitenlucht. In Montagu is het allemaal mogelijk!

Gelegen tussen de bergen van Swartberg en Outeniqua bevindt zich de stad Oudtshoorn. Te vinden in de provincie West-Kaap, met de meeste zonnedagen van Zuid-Afrika, is Oudtshoorn de thuisbasis van ’s werelds grootste struisvogelpopulatie en een aantal gespecialiseerde fokkerijen. Vandaar dat de stad ook wel de ‘struisvogelhoofdstad van de wereld’ wordt genoemd.Een echte must-do in Oudtshoorn is dan ook een bezoek aan een van de vele struisvogelboerderijen. Hier kan meer geleerd worden over deze bijzondere vogels, geholpen worden bij het voeren en zelfs op hun eieren gestaan worden om te checken of ze sterk genoeg zijn. Veel van de oude ‘verenpaleizen’ behoren vandaag de dag ook tot de nationale monumenten van Zuid-Afrika.Een andere echte must-visit zijn de Cango Caves. Deze 20 miljoen jaar oude kalksteengrotten bevinden zich 30 kilometer buiten Oudtshoorn en zijn een van Zuid-Afrika’s oudste attracties. Elke dag worden er rondleidingen georganiseerd. Er kan gekozen worden voor een standaard tour met een gids of een avontuurlijke tour.Oudtshoorn is dé plek voor avonturen om nooit te vergeten!

Plettenberg Bay is een kleine luxe badplaats in de provincie West-Kaap, gelegen aan de Zuid-Afrikaanse Garden Route. Het is vooral een populaire bestemming onder natuurliefhebbers, strandgangers en avonturiers.De eindeloze stranden met vele watersportmogelijkheden zijn een geweldige plek om te genieten van de zon en op zoek te gaan naar de bijzondere Pansy schelp. Tussen juli en december komen er grote aantallen van de bedreigde Southern Right Whales naar de baai om hun jongen ter wereld te brengen. Ook zijn er tijdens een boottocht Humpback en Blyde’s Whales en Humpback en Bottlenose dolfijnen te bewonderen.  Reizigers die op zoek zijn naar een adrenaline kick kunnen deelnemen aan een Canopy tour in het Tsitsikamma Park, bungee jumpen van de Bloukransbrug, of een parachutesprong maken. Daarnaast is Plettenberg Bay een geweldige uitvalsbasis voor een bezoek aan het Keurboom’s Nature Reserve, waar genoten van worden van wandelingen, kanoën, boottochten, zwemmen en picknicken. Het perfecte weer, de gezellige sfeer en het prachtige natuurschoon maken Plettenberg Bay een echte must-stop tijdens een reis langs de Garden Route. 

Het Addo Elephant National Park - het op 2 na grootste natuurpark van Zuid-Afrika - ligt 50km ten noordoosten van Port Elizabeth. Het omvat 145.000 hectare en strekt zich uit van de bergen – 100 km landinwaarts – tot aan de oceaan.Het Addo Elephant National Park werd oorspronkelijk in 1931 gesticht om de 11 laatst overgebleven Kaapse olifanten te beschermen. Tegenwoordig is het park één van de mooiste gebieden van de Eastern Cape en leven er ruim 350 Kaapse olifanten. Ook leven er allerlei andere grote zoogdieren. Het is zelfs het enige park waar de ‘Big 7’ te bewonderen is (olifant, neushoorn, leeuw, buffel en luipaard, alsmede de walvis en de grote witte haai voor de kust).Het park kan in de zomer het beste halverwege de ochtend bezocht worden, wanneer de olifanten samenkomen bij drinkplaatsen (in het centrale deel - toegankelijk met een gewone auto). In de winter is de vroege ochtend hét moment voor een bezoek. Na regenval zijn de olifanten veel moeilijker te zien, omdat ze zich dan verspreiden en de heuvels intrekken, welke alleen per 4WD toegankelijk zijn.Voor een wildervaring om nooit te vergeten is het Addo Elephant National Park zeker een bezoek waard.

Umhlanga is een welvarende en gezellige badplaats aan de oostkust van Zuid-Afrika, met prachtige stranden en uitstekende zwemmogelijkheden. Dit maakt het één van de populairste strandbestemmingen van het land.De goudkleurige stranden zijn de ideale plek om tot rust te komen, maar reiziger die niet van stil zitten houden kunnen in het warme water van de Indische oceaan ook allerlei avonturen beleven. Het water langs de kust van Umhlanga leent zich perfect voor boottochten, duiken, surfen en veilig zwemmen.Tijdens een verblijf in Umhlanga mag een bezoek aan het Gateway Theatre of Shopping – het grootste shoppingcomplex van Afrika – en het maken van een wandeling langs de O’Connor promenade zeker niet worden overgeslagen. Deze promenade loopt van Durban View, langs de Umhlanga vuurtoren, naar het Umhlanga Lagoon Nature Reserve. Langs de route bevinden zich allerlei terrasjes en restaurants waar heerlijk gegeten kan worden.Daarnaast beschikt de KwaZulu-Natal provincie, waarin Umhlanga zich bevindt, over tal van game reserves en nationale parken die vanuit de badplaats goed te bereiken zijn. Hierdoor kan in Umhlanga zon, zee en strand perfect gecombineerd worden met een trip naar het Afrikaanse wildlife. 

St Lucia is een gezellig dorpje in de provincie KwaZulu-Natal, Zuid-Afrika, dat met name bekend staat om de honderden nijlpaarden die ’s nachts rondlopen. In KwaZulu-Natal komen de Afrikaanse, Europese en Indiase culturen samen. Dit maakt het een leuk gebied om te verkennen.Een echte must-visit is het iSimangaliso Wetland Park. Dit 332.000 hectare grote park ligt op slechts 5 minuten rijden van St Lucia en is ontzettend groen. Tijdens een rit door het park kan genoten worden van adembenemende uitzichtpunten en kunnen verschillende dieren gespot worden. Cape Vidal - een strand in het park – is een geweldige plek om te snorkelen. Tip: er mogen per dag maximaal 50 tot 100 auto’s naar binnen, dus vertrek zo vroeg mogelijk.Aangezien St Lucia bekend staat om haar nijlpaarden, mag het deelnemen aan een Hippo & Croc Cruise zeker niet worden overgeslagen. Daarnaast kan tijdens een diner bij St Lucia Ski Boat Club aanschouwd worden hoe deze dieren rond zonsondergang langzaam uit het water kruipen en het dorp in gaan. Let op: ga ’s avonds niet lopend door het dorp!St Lucia is een geweldige plek om te genieten van verschillende culturen, schitterende natuur en indrukwekkende dieren in het wild.

De Ezulwini Valley ligt in de Hhohho-regio in het noordwesten van Swaziland en wordt ook wel ‘The Valley of Heaven’ genoemd. Deze 30 kilometer lange vallei wordt in het oosten begrensd door de Mdzimba-heuvels en in het westen geflankeerd door de ruige Luphohlo-bergen, met Lobamba – de historische hoofdstad van Swaziland – er tussenin.In en rond de vallei zijn tal van activiteiten om uit te kiezen. Geniet bijvoorbeeld van wandelen, mountainbiken en paardrijden door de schilderachtige heuvels van de vallei, ga quad rijden bij The Devil’s Cauldron, verken het unieke grottenstelsel onder de Malagwane-heuvels, of kies voor een middag golfen op een van de meest indrukwekkende 18-holes golfbanen van zuidelijk Afrika.De Ezulwini Craft Market – een van de grootste markten van Swaziland - heeft alles voor de perfecte Swazi-souvenir. De ongeveer 126 kraampjes bieden alles van houtsnijwerk, kralenwerk en borden tot textiel, traditionele kleding en sieraden. Door de jaren heen is de Ezulwini Valley van een landschap vol zachtgroene heuvels en graaslandschappen uitgegroeid tot een populaire culturele bestemming met alle gemakken voorzien.

Vlak bij het populaire Kruger National Park, in het noorden van Zuid-Afrika, ligt het kleine boerendopje Hazyview. Bij Hazyview – dat vernoemd is naar de mysterieuze waas die tijdens de hitte van de zomer over de plaats kruipt – verandert de Zuid-Afrikaanse droogte in een bosrijke, bloeiende, groene omgeving.Hazyview is een ideaal uitgangspunt om een van de mooiste wegen van het land – de Panoramaroute – te verkennen. Dit is dan ook een echte must-do. Langs de route vindt u het imposante uitkijkpunt God’s Window, de kolkgaten van Bourke’s Potholes, de indrukwekkende Three Rondavels, schitterende watervallen en het ultieme hoogtepunt van de route: de Blyde River Canyon.Daarnaast is Hazyview een levendig dorp, vol leuke winkels en gezellige terrasjes, dat vooral bekend staat om haar tropische fruit. Breng zeker een bezoek aan een van de lokale markten om de heerlijke mango’s en citrusvruchten te proeven, of een praatje te maken met de vriendelijke marktkooplui.Hazyview is de ideale plek om te genieten van de sfeer van een charmant dorp met prachtige natuurwonderen op een steenworp afstand. 

Het Kruger National Park is een van de grootste en bekendste natuurreservaten ter wereld. Dankzij de grote variëteit aan wildlife, rijke fauna, uitgestrekte savannes en lange geschiedenis is het de meest bezochte attractie van Zuid-Afrika. De bijna 2 miljoen hectare is de thuisbasis van alle iconische safaridieren van Afrika – waaronder meer dan 12.000 olifanten, 2.800 leeuwen, 2.000 luipaarden, 27.000 Afrikaanse buffels, giraffen, nijlpaarden en neushoorns – en biedt een natuurervaring die tot de beste van Afrika behoord. Elk seizoen brengt zijn eigen hoogtepunten met zich mee. Tijdens de Afrikaanse zomer kan genoten worden van volle waterpoelen, een weelderig bushveld en veel pasgeboren dieren. Tijdens de droge winter is het bushveld meer open, waardoor er beter zicht is op de wilde dieren. Voor de ultieme beleving raden wij een verblijf aan in één van de vele privéwildreservaten – die elk de mogelijkheid bieden tot het spotten van veel wild, waaronder de Big Five - die ook bij het Kruger Park horen. Bekende privéwildreservaten zijn: Timbavati Game Reserve, Sabi Sand, Klaserie Nature Reserve en Mala Mala Game Reserve. Tijdens een bezoek aan het Kruger National Park wordt het echte Afrika ervaren. Een beleving om nooit te vergeten!